Belgische dubbelspecialist Sander Gillé: 'Rotterdam voelt als thuis’

Het is even wennen in het dubbelspel van de 52e editie van het ABN AMRO Open. Er staat geen Nederlandse tennisser in de halve finales. En dat was de afgelopen jaren wel anders, met vorig jaar zelfs drie landgenoten in de eindstrijd. Wesley Koolhof, die in november afscheid als professioneel tennisser heeft genomen, won met de Kroaat de dubbeltitel en kreeg na de prijsuitreiking een mooi afscheid.

Ook de Belgische tennissers hebben een goede reputatie in zowel het mannen- als vrouwentennis opgebouwd. Daar weet Sander Gillé alles van. De inwoner van Hasselt veroverde acht ATP-titels in het dubbelspel en had in september 2023 de 18e plaats als hoogste notering op de wereldranglijst. Gillé dubbelt deze week met de Pool Jan Zielinski. Zij nemen het bij de laatste vier op tegen het als eerste geplaatste duo Marcelo Arevalo/Mate Pavic. "Rotterdam is zó dichtbij en voelt meer als thuis, vertelt Gillé. "Ik ben met de auto hier naartoe gereden, maar ik blijf wel in het spelershotel slapen. Dit is een van de allerbeste indoortoernooien ter wereld. Wij worden met de vele trainingsbanen verwend. Twee jaar geleden stond ik hier ook in de halve finales. Deze banen liggen mij wel. Elke wedstrijd hier in Ahoy is zwaar. In het dubbelwereldje kennen wij elkaar door en door. Het spel van Pavic ligt mij wel, maar wij spelen wel tegen het beste dubbel van de wereld.”

Zijn landgenoot Joran Vliegen was lange tijd de dubbelpartner van de 34-jarige Gillé. Met zijn nieuwe dubbelpartner Zielinski heeft hij vanaf de jaarwisseling grote plannen: "Ons doel is de top-8 bij de Masters halen. Ik denk dat het mogelijk is. Het blijft afwachten hoeveel tijd je nodig hebt om aan elkaar te wennen. Wij zijn het jaar in elk geval met goede resultaten begonnen en hopelijk kunnen we de stijgende lijn in Rotterdam voorzetten.”